Αύριο Κυριακή η μεγαλύτερη νύχτα με την αστρονομική έναρξη του χειμώνα

Αύριο, Κυριακή 21 Δεκεμβρίου, θα είναι η μεγαλύτερη νύχτα του έτους για το Βόρειο Ημισφαίριο, καθώς σηματοδοτείται αστρονομικά η έναρξη του χειμώνα με το Χειμερινό Ηλιοστάσιο. Σύμφωνα με τον αστροφυσικό Χρύσανθο Φάκα, η διάρκεια της νύχτας θα είναι 14 ώρες και 22 λεπτά, ενώ η ημέρα θα είναι η μικρότερη του έτους. Για το Νότιο Ημισφαίριο, η κατάσταση είναι αντίστροφη, με την έναρξη του καλοκαιριού και την μεγαλύτερη ημέρα του έτους. Το Χειμερινό Ηλιοστάσιο συμβαίνει όταν ο Ήλιος φτάνει στο νοτιότερο σημείο της τροχιάς του, κάνοντας «στάση» στον ουρανό πριν ξεκινήσει να επιστρέφει προς τα βόρεια. Ο κ. Φάκας εξηγεί ότι οι εποχές και η μεταβολή της ηλιοφάνειας οφείλονται στην κλίση του άξονα της Γης κατά την περιφορά της γύρω από τον Ήλιο. Αυτή η κλίση προκαλεί την άνιση κατανομή της ηλιακής ακτινοβολίας στις διάφορες περιοχές της Γης, οδηγώντας στις εναλλαγές των εποχών. Συγκεκριμένα, ο Ήλιος θα εισέλθει στον αστερισμό του Αιγόκερω στις 22:50 το πρωί της Κυριακής. Το φαινόμενο αυτό παρατηρείται κάθε χρόνο την ίδια περίπου ημερομηνία και αποτελεί ένα σημαντικό αστρονομικό γεγονός που σηματοδοτεί την αλλαγή των εποχών και την έναρξη του χειμώνα στο Βόρειο Ημισφαίριο. Η παρατήρηση του ηλιοστασίου συνδέεται με πολλές πολιτισμικές παραδόσεις και εορτασμούς σε όλο τον κόσμο.