Ο Πάπας Λέων διορίζει αρχιεπίσκοπο της Νέας Υόρκης τον υπέρμαχο των μεταναστών Ρόναλντ Χικς

Ο Πάπας Λέων διόρισε έναν νέο αρχιεπίσκοπο της Νέας Υόρκης, ο οποίος έχει προσωπική εμπειρία από χώρες απ’ όπου προέρχονται εκατομμύρια μετανάστες στις Ηνωμένες Πολιτείες, στέλνοντας το μήνυμα για μια πιο εξωστρεφή προσέγγιση από τους επισκόπους σχετικά με το ζήτημα της μετανάστευσης.
Ο πάπας επέλεξε τον 58χρονο επίσκοπο Ρόναλντ Χικς να ηγηθεί της εκκλησίας στη Νέα Υόρκη, σε μια στιγμή που η κυβέρνηση Τραμπ εντείνει τις αντι-μεταναστευτικές πολιτικές της, στις οποίες η Καθολική Εκκλησία στις ΗΠΑ έχει απαντήσει με πιο έντονη κριτική.
Ο διορισμός του Χικς από τον πάπα είναι η πιο σημαντική του απόφαση στην Καθολική Εκκλησία στις ΗΠΑ από την εκλογή του, καθώς ο αρχιεπίσκοπος της Νέας Υόρκης κατέχει μια σημαντική θέση σε εθνικό επίπεδο, τόσο στην εκκλησία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες γενικότερα. Συνήθως, οι αρχιεπίσκοποι της Νέας Υόρκης αναλαμβάνουν τον τίτλο του καρδιναλίου, και ο Χικς μπορεί να αναμένεται να υποστεί ακόμη μεγαλύτερη εξέταση, σε μια εποχή που η Καθολική Εκκλησία ηγείται από τον πρώτο Αμερικανό πάπα.
Τον περασμένο μήνα, ο Χικς έκανε μια δήλωση για τη μετανάστευση, εκφράζοντας «την αλληλεγγύη μας με όλους τους αδελφούς και τις αδελφές μας». Ανταποκρινόμενος σε μια σπάνια παρέμβαση των Αμερικανών επισκόπων που επικρίνανε τις πολιτικές μετανάστευσης του Λευκού Οίκου, δήλωσε ότι το μήνυμά τους υπογραμμίζει «την ανησυχία τους, την αντίθεση και τις ελπίδες τους με σαφήνεια και αποφασιστικότητα».
Ο επίσκοπος Χικς, όπως και ο πάπας, κατάγεται από το Σικάγο και έχει ζήσει στη Λατινική Αμερική. Ο Χικς, μέχρι τώρα επίσκοπος του Τζολιέτ στην Ιλινόι, πέρασε πέντε χρόνια στο Ελ Σαλβαδόρ, όπου εργάστηκε για τη βοήθεια των ορφανών και εγκαταλελειμμένων παιδιών. Επίσης, είχε παρόμοιο έργο στο Μεξικό. Το υπόβαθρό του αντικατοπτρίζει τη growing επιρροή της ισπανόφωνης καθολικής κοινότητας στις ΗΠΑ και θυμίζει το αντίστοιχο βιογραφικό του πάπα Λέοντα, ο οποίος πέρασε πολλά χρόνια ως ιεραπόστολος και επίσκοπος στο Περού.
Ο Χικς θα διαδεχτεί τον καρδινάλιο Τιμόθεο Ντόλαν, ο οποίος έγινε 75 ετών φέτος, ηλικία κατά την οποία οι επίσκοποι υποχρεούνται να προσφέρουν την παραίτησή τους στον πάπα. Ο πάπας Λέων έχει πλέον αποδεχτεί την παραίτηση του καρδιναλίου, κλείνοντας μια περίοδο που χαρακτηρίστηκε από την παρουσία του Ντόλαν ως έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους καθολικούς ηγέτες στις ΗΠΑ. Ο Ντόλαν ήταν γνωστός ως ένας ικανός επικοινωνιολόγος και ιερέας με εθνική και διεθνή επιρροή, αν και κατά τη διάρκεια της παπικής θητείας του Φραγκίσκου θεωρούνταν ότι συχνά βρισκόταν σε αντιπαράθεση με τις προτεραιότητες του αείμνηστου πάπα, αν και πάντα εξέφραζε σεβασμό προς τον Φραγκίσκο.
Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τραμπ, ο Ντόλαν διατήρησε μια πιο θερμή σχέση με τον πρόεδρο, αναφέροντας ότι «ο πρόεδρος παίρνει στα σοβαρά την χριστιανική του πίστη», ενώ ηγήθηκε της προσευχής στην τελετή ορκωμοσίας του Τραμπ το 2025 και προσευχήθηκε στην ίδια εκδήλωση το 2017.
Από την εκλογή του τον Μάιο, ο πάπας Λέων δείχνει ότι θέλει να ακολουθήσει το παράδειγμα του προκατόχου του, αλλά με πιο χαμηλούς τόνους. Ο πρώτος Αμερικανός πάπας έχει εκφράσει ανησυχίες για την «απάνθρωπη» μεταχείριση των μεταναστών από τη διοίκηση Τραμπ και για άλλες πτυχές της εξωτερικής πολιτικής του προέδρου, αλλά η θητεία του έχει χαρακτηριστεί από μια αποφυγή του πολιτικού διχασμού.