Interview – Dr. Antonis Theocharous: The Decisive Impact of TEPAK on Paphos

Καθοριστική η επίδραση του ΤΕΠΑΚ στην Πάφο
Πανεπιστήμιο ανοιχτό, φοιτητοκεντρικό και με κοινωνικό αποτύπωμα, όχι ως ρητορική αλλά ως καθημερινή πολιτική πράξη
«Σε μια χώρα που μιλά για ανάπτυξη, καινοτομία και ποιότητα ζωής, η δημόσια τριτοβάθμια εκπαίδευση στην περιφέρεια δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται ως δευτερεύον ζήτημα»
«Η σίτιση δεν είναι φιλανθρωπία. Είναι πολιτική ισότητας, ιδιαίτερα σε συνθήκες ακρίβειας, και βασική προϋπόθεση για να μπορεί ένας νέος άνθρωπος να σπουδάζει με αξιοπρέπεια και χωρίς αποκλεισμούς»
Σε μια εποχή όπου η δημόσια ανώτατη εκπαίδευση δοκιμάζεται από την ακρίβεια, τις κοινωνικές ανισότητες και τις πιέσεις της αγοράς, το κρίσιμο ερώτημα δεν είναι μόνο τι σπουδάζουν οι φοιτητές, αλλά πώς ζουν κατά τη διάρκεια των σπουδών τους. Το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου στην Πάφο επιχειρεί να απαντήσει έμπρακτα σε αυτό το ερώτημα, επενδύοντας σε ένα μοντέλο πανεπιστημίου με κοινωνική αποστολή και τον φοιτητή στο επίκεντρο. Ο Δρ Αντώνης Θεοχάρους μιλά στη Χαραυγή» για την επέκταση του ΤΕΠΑΚ, τη φοιτητική μέριμνα, τις νέες ακαδημαϊκές προοπτικές και τη σχέση του πανεπιστημίου με την πόλη και την κοινωνία.
Συνέντευξη στον Κώστα Νάνο
Τι σημαίνει στην πράξη «φοιτητοκεντρικό πανεπιστήμιο»;
Για εμάς, φοιτητοκεντρικό πανεπιστήμιο σημαίνει ότι ο φοιτητής δεν αντιμετωπίζεται ως αριθμός, αλλά ως άνθρωπος με πραγματικές ανάγκες, δικαιώματα και φιλοδοξίες.
Η δημόσια ανώτατη εκπαίδευση δεν είναι μόνο προγράμματα σπουδών, κανονισμοί και κτιριακές υποδομές. Είναι καθημερινή μάχη για ίσες ευκαιρίες, για αξιοπρέπεια στη φοίτηση και για ουσιαστική σύνδεση του πανεπιστημίου με την κοινωνία. Αυτή είναι η συνειδητή μας επιλογή στην Πάφο: ένα ΤΕΠΑΚ ανοιχτό, φοιτητοκεντρικό και με κοινωνικό αποτύπωμα, όχι ως ρητορική, αλλά ως καθημερινή πολιτική πράξη.
Ποια είναι τα σχέδια ανάπτυξης του ΤΕΠΑΚ στην Πάφο τα επόμενα χρόνια;
Το ΤΕΠΑΚ στην Πάφο βρίσκεται σε τροχιά σταθερής και ελεγχόμενης επέκτασης. Ο συνολικός αριθμός φοιτητών μπορεί να φτάσει έως και τους 1.500, αριθμός που μπορούν να εξυπηρετήσουν οι υφιστάμενες εγκαταστάσεις. Αυτή η εξέλιξη είναι σημαντική τόσο για το πανεπιστήμιο όσο και για την πόλη. Η Πάφος μπορεί να ενισχύσει το ρόλο της ως κόμβος γνώσης και εκπαίδευσης, ενώ ταυτόχρονα δίνεται η δυνατότητα σε νέους ανθρώπους να σπουδάσουν σε ένα περιβάλλον που δεν επιβαρύνεται υπέρμετρα από το κόστος ζωής, όπως συμβαίνει σε άλλα αστικά κέντρα.
Ένα νέο κεφάλαιο ανοίγει με τις Αθλητικές Επιστήμες. Τι προβλέπει ο σχεδιασμός;
Ολοκληρώθηκε η μελέτη βιωσιμότητας για τη λειτουργία Τμήματος Αθλητικών Επιστημών, με κατευθύνσεις στη Διοίκηση Αθλητισμού και στις Επιστήμες Φυσικής Αγωγής. Στόχος μας είναι η λειτουργία του το 2027. Για να προχωρήσει, απαιτούνται οι αναγκαίες εγκρίσεις από το Υπουργείο Παιδείας και τη Βουλή. Σε μια χώρα που μιλά για ανάπτυξη, καινοτομία και ποιότητα ζωής, η δημόσια τριτοβάθμια εκπαίδευση στην περιφέρεια δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται ως δευτερεύον ζήτημα. Χρειάζεται έγκαιρη, διαφανής και ουσιαστική στήριξη.
Η φοιτητική μέριμνα αποτελεί βασικό άξονα της πολιτικής σας. Ποιες παρεμβάσεις ξεχωρίζετε;
Στην καρδιά της πολιτικής μας βρίσκεται ο φοιτητής. Από τον ερχόμενο Φεβρουάριο εφαρμόζουμε πρόγραμμα παροχής γεύματος στους φοιτητές μας.
Ένα σημαντικό ποσοστό προέρχεται από κοινωνικά στρώματα χαμηλών εισοδημάτων. Η σίτιση δεν είναι φιλανθρωπία. Είναι πολιτική ισότητας, ιδιαίτερα σε συνθήκες ακρίβειας, και βασική προϋπόθεση για να μπορεί ένας νέος άνθρωπος να σπουδάζει με αξιοπρέπεια και χωρίς αποκλεισμούς.
Πώς συνδέεται η ακαδημαϊκή ανάπτυξη με τις ανάγκες της κοινωνίας και της οικονομίας;
Ενισχύουμε την ακαδημαϊκή μας ταυτότητα με προγράμματα που έχουν πραγματικό αντίκρισμα στην κοινωνία και στην αγορά εργασίας, όπως τα πτυχία μαγειρικής που θα προσφέρονται. Το πανεπιστήμιο οφείλει να προετοιμάζει τους φοιτητές για το επαγγελματικό τους μέλλον, χωρίς να χάνει τον δημόσιο, μορφωτικό και κοινωνικό του ρόλο. Η σύνδεση με την οικονομία πρέπει να γίνεται με όρους ποιότητας, διαφάνειας και σεβασμού στα εργασιακά δικαιώματα.
Το ΤΕΠΑΚ στην Πάφο έχει έντονη κοινωνική παρουσία. Ποια είναι η φιλοσοφία σας;
Το πανεπιστήμιο οφείλει να είναι ενεργό κύτταρο της κοινωνίας. Διοργανώνουμε κοινωνικές δράσεις και εκδηλώσεις σε συνεργασία με τον Ερυθρό Σταυρό και με κοινωφελείς οργανισμούς, ενώ στηρίζουμε πρωτοβουλίες αλληλεγγύης και κοινωνικής συνοχής. Το δημόσιο πανεπιστήμιο δεν μπορεί να είναι απομονωμένο· πρέπει να συμμετέχει, να συνδιαμορφώνει και να προσφέρει.
Τι ρόλο παίζει η διεθνοποίηση στην πανεπιστημιακή ζωή της Πάφου;
Η διεθνοποίηση είναι βασικός πυλώνας της στρατηγικής μας. Υποδεχόμαστε φοιτητές της κυπριακής διασποράς αλλά και φοιτητές από χώρες όπως η Κίνα. Αυτό ενισχύει τη διαπολιτισμική εμπειρία, αναβαθμίζει το ακαδημαϊκό περιβάλλον και συμβάλλει στην εξωστρέφεια της Πάφου, όχι μόνο ως τουριστικού αλλά και ως εκπαιδευτικού προορισμού.
Εργασία και σπουδές συχνά συνδυάζονται. Πώς προστατεύετε τους φοιτητές;
Η εργασία κατά τη διάρκεια των σπουδών δεν πρέπει να σημαίνει ανασφάλεια ή εκμετάλλευση. Απασχολούμε φοιτητές με επίσημα συμβόλαια, κατοχυρώνοντας τα δικαιώματά τους. Παράλληλα, διοργανώνουμε Ημέρες Καριέρας, όπου φοιτητές και εργοδότες από τον τουριστικό και ξενοδοχειακό κλάδο συναντώνται οργανωμένα για πρακτική άσκηση και επαγγελματική αποκατάσταση.
Πόσο σημαντική είναι η συνεργασία με τον Δήμο Πάφου;
Καμία πανεπιστημιακή παρουσία δεν ανθεί σε κενό. Η πόλη είναι το «δεύτερο campus». Η συνεργασία μας με τον Δήμο Πάφου και τον δήμαρχο υπήρξε ουσιαστική και διαχρονική. Η ομόφωνη απόφαση του Τμήματος, της Σχολής και της Συγκλήτου για την αναγόρευσή του σε επίτιμο διδάκτορα αποτυπώνει την ποιότητα αυτής της σχέσης και τον κοινό στόχο για το συλλογικό όφελος.
Πρόσφατα αναλάβατε και πρωτοβουλία συνεργασίας των πανεπιστημίων της Πάφου. Τι σηματοδοτεί;
Η Πάφος δεν χρειάζεται παράλληλες πορείες χωρίς σύνδεση. Χρειάζεται συντονισμό και συνέργειες. Η πρώτη συνάντηση των τριών πανεπιστημίων πραγματοποιήθηκε και ήδη δρομολογούνται κοινές δράσεις. Στόχος μας είναι ένα ενιαίο οικοσύστημα γνώσης που υπηρετεί τους φοιτητές και την κοινωνία.
Τελικά, ποιο είναι το μέτρο της επιτυχίας;
Η επέκταση και τα νέα τμήματα είναι σημαντικά, αλλά δεν αρκούν. Το πραγματικό μέτρο επιτυχίας είναι αν ο φοιτητής μπορεί να σπουδάζει χωρίς να αποκλείεται από την καθημερινότητα: με σίτιση, με δικαιώματα στην εργασία, με ευκαιρίες σταδιοδρομίας, κοινωνική συμμετοχή και διεθνή εμπειρία. Αυτό είναι το πανεπιστήμιο που θέλουμε στην Πάφο: μέσα στην κοινωνία, με τον φοιτητή στο κέντρο.